Der neue Papst solle „Gaza im Herzen behalten“, sagt der Gemeindepfarrer des Gazastreifens.

Jeden Tag um 20 Uhr läuten die Glocken der Kirche der Heiligen Familie in Gaza . Es ist die Zeit, die Papst Franziskus seit anderthalb Jahren fordert. Er verpasste diesen Termin fast nie, nicht einmal, als er am Ende seines Lebens im Krankenhaus lag und bereits sehr schwach war. Das Läuten steht in krassem Gegensatz zu der schmutzigen Zerstörung, die in diesem Viertel im Herzen der Stadt herrscht, und weckt Erinnerungen an eine Normalität, die der Gemeinde Trost spendet, sie aber auch beunruhigt. In diesem Moment unterbrechen die über 400 palästinensischen Christen, die seit Oktober 2023 praktisch verbarrikadiert an diesem Ort leben, alles, was sie gerade tun, beten und erinnern sich an die Person, die sie monatelang vor Tod und Hunger beschützt hat.

„Einige bekreuzigen sich, andere sagen ‚Guten Morgen, Heiliger Vater‘, was die Begrüßung war, die Pater Youssef, einer der Gemeindepfarrer, als der Papst anrief. Es gibt auch Leute, die sich an Anekdoten aus diesen Anrufen des Heiligen Vaters erinnern“, sagte der Gemeindepfarrer von Gaza, der argentinische Priester Gabriel Romanelli, dieser Zeitung in einem per SMS und WhatsApp geführten Interview.

In der Nacht zum Donnerstag hätten auch in Gaza die Kirchenglocken geläutet, sagt Romanelli. Für Franziskus und den neu gewählten Leo XIV. „Es war eine Überraschung, denn nur wenige von uns kannten den aktuellen Papst. Und es war auch eine Freude. Die Leute waren glücklich und fragten: ‚Wird dieser Papst uns auch weiterhin anrufen?‘ Lasst uns viel für die Kirche und für ihn beten. Möge er, wie er selbst sagte, der ganzen Welt den Frieden Christi bringen“, fügte er hinzu.

Der Tod von Franziskus am 21. April wurde von dieser kleinen Gemeinde mit Angst und Sorge aufgenommen. Als der Krieg ausbrach, beschloss sie, in der Kirche im Herzen von Gaza-Stadt Zuflucht zu suchen und nicht wegzugehen, obwohl die große Mehrheit der 2,2 Millionen Einwohner Gazas ihre Häuser verlassen musste und in den letzten Monaten an verschiedenen Orten lebte, beispielsweise in unsicheren Zelten oder zwischen den Ruinen von Häusern. Seit mehr als anderthalb Jahren wachen der Papst und das Lateinische Patriarchat von Jerusalem, der Diözese, zu der die Gemeinde in Gaza gehört, über diese Christen und setzen sich für sie ein, obwohl die Gemeinde wie alle Gazaner wegen der Bombenangriffe in der Nähe schlaflose Nächte hat, Hunger leidet und es kaum wagt, den religiösen Komplex zu verlassen.

„Wir haben viel für Franziskus gebetet und sind dankbar für all das Gute, das er dauerhaft für diese Gemeinde getan hat. Wir empfanden es als außergewöhnlich, dass er uns jeden Tag anrief, dass er uns ermutigte, dass er uns bat, uns besonders um die Kinder zu kümmern, und dass er innerhalb der Kirche zum Gebet für den Frieden in Gaza ermutigte“, erklärt Romanelli.

Die Sagrada Familia ist die einzige katholische Kirche im Gazastreifen, wo vor dem Krieg genau 1.017 Christen lebten, davon 135 Katholiken und der Rest griechisch-orthodoxe Christen. Insgesamt macht diese Gemeinschaft in allen palästinensischen Gebieten weniger als 2 % der Bevölkerung aus. Zusätzlich zu den mehr als 400 Gläubigen, die dort derzeit Zuflucht finden, gibt es dort drei Priester, darunter Romanelli, mehrere Nonnen und rund 50 palästinensische Muslime mit Behinderungen, die meisten von ihnen Kinder, die besonderer Betreuung bedürfen. Weitere 200 Menschen haben in der benachbarten orthodoxen Kirche St. Porphyrius Schutz gefunden. Fast 300 Gemeindemitglieder konnten in den ersten Kriegsmonaten dank eines ausländischen Passes oder Geleitscheins über Ägypten ausreisen.

„Jetzt beten wir zu Gott für den Nachfolger des Petrus . Möge er das gesamte Heilige Land und insbesondere Gaza in seinem Herzen behalten“, betet der argentinische Priester.

Wir haben es als etwas Außergewöhnliches erlebt, das uns jeden Tag aufs Neue rief, das uns Mut machte, das uns aufforderte, uns besonders um die Kinder zu kümmern, und das innerhalb der Kirche dazu ermutigte, für den Frieden in Gaza zu beten.

Gabriel Romanelli, Pfarrer von Gaza

Reis garniert mit Bohnen aus der Dose

Seit mehr als zwei Monaten ist kein Lastwagen mit humanitärer Hilfe mehr in den Gazastreifen gekommen und der Hunger nimmt immer extremere Ausmaße an. Nach Angaben der UNO leidet nahezu die gesamte Bevölkerung unter akuter Ernährungsunsicherheit. „Hilfe und die Leben, die sie rettet, sollten niemals ein Verhandlungsinstrument sein“, erinnerte der UN-Generalsekretär für humanitäre Angelegenheiten, Tom Fletcher, die Menschen kürzlich.

Mit dieser totalen Blockade will Israel die islamistische Hamas, die den Gazastreifen regiert, dazu drängen , zu kapitulieren, die israelische Militärbesetzung des Gazastreifens zu akzeptieren und die Geiseln auszuliefern, die sie seit dem 7. Oktober 2023 festgehalten hat – etwa 59 Menschen, von denen die Hälfte bereits als tot gilt.

Im besten Fall essen die Familien im Gazastreifen einmal am Tag. Auf ihren Tellern finden sich selten frische Lebensmittel und nie Fleisch oder Fisch, es sei denn, ein lebendes Tier, insbesondere Hühner, wird geschlachtet oder jemand wagt sich zum Fischen in das verschmutzte Meer, umzingelt von der israelischen Armee. Die meisten Ernten wurden durch Bombenangriffe zerstört oder liegen aufgrund israelischer Militärbeschränkungen in unzugänglichen Gebieten. Der Mehlmangel führte zudem vor knapp einem Monat zur Schließung sämtlicher Bäckereien und auch die Reserven internationaler Organisationen sind aufgebraucht.

Das Überleben im Gazastreifen beruht auf den Vorräten, die während des zweimonatigen Waffenstillstands, den Israel am 18. März einseitig beendete, angehäuft wurden. Die Gemeinde ist ein Spiegelbild dessen, was der gesamte Gazastreifen erleidet.

„Dank des Papstes und der Hilfe des Lateinischen Patriarchen von Jerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa , erhielten wir während des Waffenstillstands Lebensmittel und konnten Zehntausenden von Familien in diesem Gebiet helfen. Deshalb glaube ich, dass in diesem Teil der Stadt weniger Bedarf besteht als in anderen Gebieten, in denen nichts übrig geblieben ist“, beschreibt Romanelli.

Zum Mittagessen gab es für die Christen der Gemeinde Reis, „garniert“ mit ein paar Bohnen aus der Dose. Alle Lebensmittel werden streng kontrolliert. „Die Lage ist sehr ernst. Wenn das so weitergeht, weiß ich nicht, was passieren wird. Die Menschen sind erschöpft und sehr verzweifelt, denn die Nachrichten verheißen nichts Gutes“, glaubt der Priester.

Dank des Papstes und der Hilfe des Lateinischen Patriarchen von Jerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa, erhielten wir während des Waffenstillstands Lebensmittel und konnten Zehntausenden von Familien in dieser Gegend helfen.

Gabriel Romanelli, Pfarrer von Gaza

Ein mutiger Schritt

Innerhalb der Pfarrei finden die üblichen Gottesdienste, Gebete und Kinderkurse weiterhin statt. Außerdem werden verschiedene Arbeitsgruppen zum Putzen, Kochen und zur Pflege der Kranken organisiert, um einen Anschein von Normalität zu schaffen und die Würde und den Geist der Flüchtlinge so weit wie möglich zu bewahren.

„Wir versuchen, den Kindern und Jugendlichen etwas Süßes zu geben, das wir für solche Momente reserviert haben“, erklärt Romanelli.

Ganz Gaza ist weiterhin ohne Strom und der Mangel an Treibstoff macht die meisten Generatoren unbrauchbar. In der Gemeinde gibt es Energie dank Solarmodulen, die beispielsweise Handy-Akkus aufladen. Ein sanierter Brunnen innerhalb des Komplexes hilft ihnen außerdem, Wasser zu haben.

„Wir bitten Sie, weiterhin für den Frieden zu beten, für ein Ende dieses Krieges, wie es sich Franziskus gewünscht hat. Mögen die israelischen Geiseln freigelassen und umfangreiche humanitäre Hilfe ins Land gebracht werden. Dies wäre ein mutiger Schritt in Richtung Frieden, der für Palästina und Israel notwendiger denn je ist“, fordert Romanelli.